На грани новой беды: людям грозит новый карантин из-за мутированного COVID-19 «Цикада» - симптомы и опасность

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) внимательно отслеживает ситуацию с новым, существенно мутированным вариантом коронавируса, уже обнаруженным в 23 странах мира.

Случаи заражения штаммом "Цикада", официально отмечаемым BA.3.2, зафиксированы, в частности, в США, Гонконге, Мозамбике и Великобритании.

Несмотря на значительное количество мутаций, пока нет оснований считать, что этот вариант опаснее предыдущих. В то же время, специалисты обращают внимание на интересную тенденцию: дети, похоже, заражаются им чаще, чем взрослые.

Итак, главный вопрос остается открытым — действительно ли "Цикада" является поводом для беспокойства, это лишь очередной этап в длительной эволюции вируса, с которым мир уже научился жить?

Что известно о "Цикаде"?

Штамм BA.3.2, получивший неофициальное название "Цикада", назвали так из-за его особого поведения после обнаружения. В некоторых регионах мира он словно "замирал" и долго не демонстрировал активного распространения - подобно цикадам, способным годами находиться в состоянии покоя под землей.

В прошлом месяце американский Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) сообщил о случаях инфицирования уже в 25 штатах США.

В отчете отмечается, что вариант BA.3.2 обнаружили в образцах мазков из носа четырех путешественников, в клинических материалах пяти пациентов, а также в 132 пробах сточных вод – один из косвенных, но важных инструментов эпидемиологического мониторинга.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) в это время внесла этот штамм в категорию "под наблюдением". Это означает, что он нуждается в усиленном наблюдении, а специалисты выясняют, может ли он представлять существенную угрозу для глобального общественного здоровья.

Анализ данных о случаях заболевания в Нью-Йорке свидетельствует: у детей вероятность получить положительный тест на BA.3.2 может быть выше, чем у взрослых.

В то же время сами ученые отмечают осторожность в интерпретации этих данных. Как отмечает профессор Равиндра Гупта из Кембриджского института терапевтической иммунологии и инфекционных заболеваний, результаты пока не прошли рецензирование и не были официально обнародованы. Однако, по его словам, общая картина "выглядит убедительно".

Существует несколько гипотез, которые могут объяснять такую ​​тенденцию. Одна из них состоит в том, что иммунной системе человека сложно распознать "Цикаду", ведь это относительно новый вариант, с которым организм раньше не сталкивался.

Гупта отмечает, что детский иммунитет в целом менее "натренирован", поскольку дети еще не успели контактировать с большим количеством различных вирусов и вариантов COVID-19. Соответственно, их иммунный ответ может быть слабее.

В то же время у взрослых с годами формируется более сложная система антител, которая помогает более эффективно противодействовать инфекциям. Именно этот накопленный иммунный опыт может отчасти объяснять разницу в чувствительности к вирусу.

Другая гипотеза, рассматриваемая исследователями, связывает возможную высшую заболеваемость детей с существенными мутациями в белке вируса, что может влиять на его способность проникать в организм и "обходить" иммунную защиту.

Команда Гупты собирает образцы от детей, чтобы провести дополнительные исследования и точнее понять, почему именно этот вариант, похоже, чаще поражает младших пациентов.

Как появляются симптомы?

Пока нет данных, которые бы свидетельствовали, что "Цикада" вызывает более тяжелое течение болезни по сравнению с другими вариантами COVID-19.

"Также нет каких-то специфических симптомов, которые бы встречались чаще", - отмечает профессор Пол Гантер, эпидемиолог из университета Восточной Англии.

COVID-19 может проявляться широким спектром симптомов: повышенной температурой, кашлем, болью в горле, заложенностью носа, усталостью, головной болью, ломотой в теле, одышкой и диареей.

"Вирус поражает те же клетки независимо от штамма… поэтому симптомы, которые вы чувствуете, остаются более-менее одинаковыми", - объясняет вирусолог Иен Джонс из университета Рединга в Британии.

Почему этот вариант так сильно мутировал?

Все вирусы со временем подвергаются мутациям, однако РНК-вирусы, к которым относится и COVID-19, изменяются особенно быстро.

Американский Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) охарактеризовал штамм BA.3.2 как "высокодивергентный". Это означает, что он существенно отличается от исходного варианта "Омикрон".

По словам вирусолога Иена Джонса, такие мутации могут затруднять распознавание вируса иммунной системой и частично позволяют ему обходить уже сложившийся иммунитет.

"Вирус, очевидно, добивается успеха: он обходит антитела в организме людей, и поэтому количество случаев заражения постепенно растет", - добавляет он.

Будет ли работать вакцина?

Из-за этих мутаций вакцины против COVID-19 могут стать менее эффективными в защите от штамма "Цикада". В то же время эксперты отмечают: имеющиеся вакцины все равно обеспечивают определенный уровень защиты от этого варианта.

"Вы можете заразиться, но болезнь, вероятно, будет протекать в легкой форме", – объясняет Иен Джонс.

По данным ВОЗ, по состоянию на сегодняшний день прививки против COVID-19 получили около 67% населения мира.

Впрочем, доступ к обновленным бустерным вакцинам, специально адаптированным под новые штаммы, в значительной степени зависит от региона и его ресурсов.

Джонс добавляет, что фармацевтические компании, вероятно, будут разрабатывать отдельную обновленную версию вакцины, направленную именно против Цикады, только в случае резкого роста количества случаев или осложнения течения болезни.

Стоит ли нам волноваться?

Эпидемиолог Пол Гантер отмечает, что появление новых вариантов COVID-19 само по себе не является чем-то неожиданным.

"Мы и дальше будем наблюдать появление новых штаммов до тех пор, пока на планете будут жить люди. Маловероятно, что SARS-CoV-2 когда-нибудь полностью исчезнет", - добавляет он.

В то же время эксперт подчеркивает: рост количества случаев заражения штаммом "Цикада" не обязательно означает увеличение общей заболеваемости COVID-19 или уровня смертности.

"Новые варианты будут появляться регулярно и могут вызвать очередные волны заболеваемости, однако, вероятнее всего, мы будем и дальше видеть снижение количества тяжелых случаев и смертей", - отмечает он.

В декабре ВОЗ заявила, что пока нет данных о росте количества тяжелых форм болезни, госпитализаций или смертей, связанных с Цикадой. Организация также оценила риск общественного здоровья как низкий.

"COVID-19 сейчас стал одной из привычных зимних респираторных инфекций, и людям просто нужно это учитывать, – говорит Гантер. – Если они считают, что вакцина может быть полезной, стоит привиться".

В то же время группы риска – в частности, люди старше 65 лет, пациенты с ослабленным иммунитетом и хроническими заболеваниями – могут переносить инфекцию значительно тяжелее.

"Важно вовремя обратиться за медицинской помощью, если у ребенка уже есть заболевания легких, сердца или иммунодефицит, – отмечает Равиндра Гупта. – Но у большинства здоровых детей болезнь должна пройти самостоятельно".